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义需要理解相关的运算，而这些运算最早都和利息有关，所以我们继续穿越。从古希腊再往回穿越 4000 年，穿越到 7000 年前的苏美尔文明时代。
利息的发明
7000 年前，美索不达米亚的苏美尔人因为发达的农业和贸易，建立起人类最早的文明和城市，参见问题《为什么会有国家？》。
苏美尔人也第一个发明了利息，一起通过一个虚构的小故事来理解利息的起源：
农民张三经常去城市卖粮食、换日常用品，他发现城里人很喜欢羊奶，这是一个商机！
但是他自己没有母羊，也买不起，于是他找到牧羊人王二小，想租借他的母羊。
张三想用大麦作为每年母羊的租金，但王二小想了想，不想把母羊租给他。
因为母羊每年都生羊羔，把母羊给张三，虽然有租金，但羊羔的收益就没了。
张三明白了王二小的顾虑，就承诺他只用母羊产奶，如果母羊生下羊羔，羊羔还是归王二小。
王二小认为这样才比较划算，于是就答应了租借母羊。
张三和王二小到神庙，要在神的见证下订立合同。
公证人用楔形文字把债务合同刻在了泥板上，并明确了租金和羊羔的归属。
羊羔收益成为租借者的应得利润，这很公平，也很自然。
后来人们发现借钱也应该给羊羔收益，因为这笔钱如果用来买母羊，每年都会有羊羔收益。所以钱借给贷款者，他除了要归还本金，还要归还这笔钱本应获得的羊羔收益。
这个羊羔收益就成为了后来我们熟知的利息，在苏美尔文字中，利息的单词 mas 原本是牲畜幼崽的意思，随着时间的推移，利息的含义逐渐和牲畜没有了关系。这和我们汉字中货币、宝贝、财产等词中都含「贝」字是一样，因为海贝就是 3000 多年前夏商时代流通的货币。
历史上每次新能源的普及都会引发人类社会革命性的进步，利息就是一种革命性的新能源发明，只是这次驱动的不是机器，而是人。
利息的价值就在于其巨大的激励作用，驱动人们把自己的资源拿出来，分享给其他人使用。利息的激励模式也迅速在实物、粮食、金银等资产借贷上得到普及。金融领域的第二大创新（第一是货币）就这样诞生了。
4000 多年前的《埃什嫩那法典》（The Law of Eshnunna）中就有了对利息的规定：
每 1 谢克尔<白银>（180 粒大麦）的利息是 36 粒大麦（即利率为 20%）；
每 300 塞拉（sila）<谷物>的利息是 100 塞拉（即利率为 33.33%）。
来源：Iraq National Museum
激励机制设计在经济、管理、教育等领域有着核心动力的关键作用，设计好了就可以把人的自身潜能释放出来，这一点，喜欢玩游戏的都有切身体会。尽管利息能激励